Eine lebende Legende tritt ab

Mit dieser Seite möchte ich einen Artikel der Eishockey News (Ausgabe 17 vom 21. April 1999) wiedergeben. Geschrieben wurde der Text von Birgit Zepf, den ich hier in etwa sinngemäß wiedergeben möchte.

Die letzte Woche der #99 im Zeitraffer (12. - 18. April 1999)

Dienstag Wayne verbringt den größten Teil des Tages in seinem New Yorker Apartement, zusammen mit seiner Frau Janet und seinem Agenten Mike Barnett. Sein Vater äußert sich in Kanada gegenüber der "National Post": " ...wahrscheinlich wird er aufhören."

Mittwoch Gretzky erklärt in einer Pressekonferenz: "Ich versuche hier nicht den Idioten zu spielen. Es geht um meine Zukunft. Ich neige aber mehr in die eine Richtung." Mehr verrät er nicht. Gordie Howe, Bobby Orr und Wayne´s Frau Janet versuchen ihn zu überreden, noch ein Jahr dranzuhängen.

Donnerstag Über 200 Journalisten sind beim Spiel im COREL CENTRE akkreditiert. Mehr als dreimal so viel, als gewöhnlich. Ist es Gretzkys letztes Spiel in Kanada? Das Stadion ist restlos ausverkauft. Selbst der kanadische Premierminister will dem Spiel beiwohnen. Jeder Puckkontakt wird vom Publikum mit einem Raunen kommentiert. Schliesslich wird es wohl der letzte Auftritt von "The Great One" "nördlich der Grenze" sein.
"Noch ein Jahr, noch ein Jahr!", rufen die Fans! Standing Ovations nach dem Spiel: Wayne Gretzky muß dreimal zur Ehrenrunde zurück auf das Eis. Beim dritten Mal gehen die Teamkameraden mit auf die Bank und klopfen mit ihren Schlägern auf die Bande! Gretzky ist zu Tränen gerührt, unterstreicht aber in der Pressekonferenz seinen Entschluss, seine Karriere zu beenden.

Freitag Die kanadische "National Post" schreibt über die "Letzten Meilen des Eishockey Messias" und Gretzky gibt mit zitternder Stimme bekannt, daß er am Sonntag sein letztes Spiel bestreiten wird.

Samstag Wayne´s letztes Training. Sein Platz in der Kabine ist mit Blumen und Fotos überhäuft.

Sonntag Der große Tag - Das letzte Spiel der #99!!! 18200 Fans, mehr Journalisten als beim Stanley Cup Finale im Jahr 1994 warten auf seine Abschiedsvorstellung: Standing Ovations als Gretzky das Eis betritt! Commissioner Gary Brettman gibt bekannt, daß nie wieder ein Spieler der NHL das Trikot mit der Nummer 99 erhalten wird.
Obwohl zwei US-Teams gegeneinander antreten, wird neben der US-amerikanischen auch die kanadische Nationalhymne, beide für Gretzky umgetextet, gesungen.
Während des Spiels stehen die Zuschauer bei jeder Eiszeit von Wayne. Seine Vorlage zum 1:1 bedeutet seinen 1.963 ten Assist, was die Halle zum Toben bringt.
In den Drittelpausen werden Videoaufnahmen aus seiner Karriere gezeigt und 40 Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit wird das Match zu Ehren des größten Hockeyspielers aller Zeiten unterbrochen!!! Wiederum stehende Ovationen für Wayne Gretzky!
Das Spiel ging in die Verlängerung, in der Jaromir Jagr den Siegtreffer für die Penguins erzielte, aber das Publikum rief nur nach The Great One.
Zu "Simply The Best" dreht Gretzky unter dem Applaus der Spieler beider Mannschaften seine Ehrenrunden. Tränen fließen und Blumen fliegen aufs Eis: "We will never forget you - #99!"

(... und vor ein paar Jahren hat der Typ während des NHL-Lockouts in Freiburg (!!!) Hockey gespielt ...

Das Spiel, in dem Grant Martin seine Karriere beenden mußte.

---

---